سیاه، سفید، سبز، قرمز، آبی، نارنجی، قهوه ای و خاکستری، رنگ غلاف عایق در قسمت بیرونی سیم اغلب معنای ارجاعی خود را دارد. بنابراین، هنگامی که با یک چراغ جدید دست و پنجه نرم می کنید، علاوه بر خاموش کردن کلید مدار، مشخص کنید که معنای هر سیم رنگی که بعداً می خواهید لمس کنید چیست.
برق مسکونی در ایالات متحده بدون کدگذاری رنگی سیستماتیک یا حتی مجموعه ای از استانداردها برای استفاده صحیح شروع شد. در سال 1879، اندکی پس از اینکه ادیسون برای اولین بار چراغ الکتریکی را معرفی کرد، صنعت بیمه شروع به توزیع دستورالعمل های ایمنی کرد. اولین دستورالعمل رسمی در سال 1881 در مورد ظرفیت، عایق و نصب ظاهر شد. اما هیچ طبقه بندی رنگ سیم وجود ندارد.
در سال 1882، هیئت ملی بیمهگران آتشسوزی (NBFU) نیز مقررات ایمنی قبلی را تصویب کرد. در سال 1893، انجمن ملی بیمه و برق تلاشی را برای یکسان سازی کدها و کدهای دولتی مختلف برای تاسیسات الکتریکی آغاز کرد و یک استاندارد ملی کدگذاری برای چراغ های برق و تاسیسات الکتریکی سیم کشی ساختمان ها را پیشنهاد کرد.
اولین کد ملی برق (NEC) توسط NBFU در سال 1897 پیشنهاد شد که استانداردسازی مسائل رنگ سیم را نیز نادیده گرفت. بعداً در سال 1928 NEC به روز شد و مورد بازنگری قرار گرفت و یکی از الزامات آن تعیین مشخصات رنگ سیم اتصال به زمین بود که بعداً سفید یا خاکستری طبیعی شد و همچنین استفاده از این رنگ ها برای سیم های زنده و منع شد. سیم های خنثی
کد رنگی دیگر نسخه جدیدی بود که توسط NEC در سال 1937 معرفی شد که از سیم های رنگی برای "مدارهای چند شاخه" استفاده می کرد و تصریح می کرد که سیم های مدارهای سه شاخه باید سیاه، قرمز و سفید باشند. شاخه های بیشتری را می توان با رنگ های دیگر مانند زرد و آبی اضافه کرد.
در سال 1953، NEC رنگ سیم زمین را به سبز یا سیم لخت تغییر داد. استفاده از رنگ سبز در خطوط برق (مثلا سیم های برق دار و سیم های خنثی) نیز ممنوع است.
نسخه 1971 NEC کدهای رنگی چند شاخه ای را معرفی کرد، اگرچه نوارهای سفید، خاکستری طبیعی، سبز و زرد-سبز همچنان حفظ شدند و استفاده از این رنگ ها برای اتصال سیم ها نیز ممنوع بود. این بار، مشخصات الزامات کدگذاری رنگی سفت و سخت برای سیمهای مسیر را کنار گذاشت، زیرا رنگهای کافی برای تشخیص سیستم، ولتاژ و مدار وجود نداشت.
در ایالات متحده، سیم زمین سبز، راه راه زرد-سبز یا لخت است، سیم خنثی باید سفید یا خاکستری باشد، و سیم برق ممکن است بسته به ولتاژ، سیاه، قرمز، آبی، زرد، نارنجی یا زرد باشد.
این استانداردهای رنگی برای ایالات متحده است و سایر کدهای کشور یکسان نیستند (کانادا بسیار شبیه به ایالات متحده است). به عنوان مثال، استرالیا و نیوزلند دارای رنگ سیم های زمینی مشابه ایالات متحده هستند و سیم های خنثی آنها آبی یا سیاه است. همچنین سیم های برق را می توان در هر رنگی به جز سیم های زمین و نول استفاده کرد. قرمز و قهوه ای رنگ های توصیه شده برای سیم های تک فاز و قرمز، سفید و آبی رنگ های توصیه شده برای سیم های شارژ جریان چند فاز هستند.
انگلستان اخیرا (2004) سیستم انطباق با کمیسیون بین المللی الکتروتکنیکی (EC) را تغییر داده است. رنگ سیم زمین آنها (راه راه های زرد-سبز) ثابت ماند و رنگ سیم خنثی از سیاه به آبی تغییر کرد. به طور مشابه، سیم های تک فاز که قبلا قرمز بودند، قهوه ای شده اند. علاوه بر این، علامت گذاری و رنگ آمیزی خطوط چند فازی در بریتانیا نیز تغییر کرده است: L1 از قرمز به قهوه ای، L2 از زرد به سیاه و L3 از آبی به خاکستری.
